玄関扉を開けると漂ってくるヒノキの香り。吹き抜けのリビングの壁面には、ボルダリング。階段横には収納式の滑り台…。木をふんだんに使った、遊び心溢れる住まいを実現したのは、埼玉県狭山市にお住まいのTさんご夫妻。お宅を訪ねると、8歳のRちゃんと4歳のAくんが、さっそく手を引いて自慢のおうちを案内してくれた。
「以前は賃貸アパートに住んでいましたが、子どもが走り回る音がうるさくないかとヒヤヒヤしていたんです。上の子が小学校に上がるまでには、一戸建てに住みたいねと話していました」(奥さま)
「無垢の木を使った住まいを」と考えて住宅展示場を見て回り、天然素材にこだわっているアップルホームに家づくりを依頼。住まいのイメージを設計士さんとともに具体化していく過程で、子どもがのびのびと遊べるアイデアが次々と生み出されていったという。
「ボルダリングは設計士さんからの提案です。1階から小屋裏までの高さで作ることはなかなかないということでしたが、思い切ってこの高さにしました。ホールドは専門の方に設置してもらい、マットやロープも完備して安全対策は万全です」(ご主人)
Tさんのお住まいには他にも、奥さまが発案した便利な仕掛けがふんだんに盛り込まれている。玄関には子どもたちが泥遊びをして帰ってきても、すぐに手を洗うことができる洗面ボウル。玄関横に設けられたストレージは、濡れたコートを掛けたり、非常用の水をストックしたりできる便利な空間だ。キッチン脇にはちょっとした書き物ができる造作のワークスペース。2階の廊下にも洗面台が設置され、掃除の際に重宝しているという。また、ベッドルームや階段、手洗いの壁面にニッチを設けたのも奥さまの提案だ。
「小物を飾るのが好きなので、飾れる場所をあちこちにつくりました。季節や気分に合わせてちょっとした模様替えを楽しんでいます」(奥さま)
さらに全館空調の導入で、室内はいつでも快適な温度に保たれ、冬もトイレや脱衣所が冷えることがない。
「テレビゲームではなく、自然のぬくもりに触れる遊びで育ってほしい」とTさんご夫妻。リビングにこだまする子どもたちの楽しげな笑い声が、健やかな成長のバロメーターだ。